Dòng iPhone 17 dự kiến sẽ là thế hệ cuối cùng của Apple được xuất xưởng với modem 5G của Qualcomm, mở đường cho chip băng tần cơ sở nội bộ. Tuy nhiên, một báo cáo mới cho biết, Modem 5G C2 dự kiến trang bị cho toàn bộ dòng iPhone 18 vào năm 2026, sẽ không tận dụng tiến trình 2nm mới nhất của TSMC (như các chipset A20 và A20 Pro), mà thay vào đó sẽ sử dụng công nghệ quang khắc 4nm ‘N4’ đã cũ hơn. Động thái này gợi mở về chiến lược cân bằng giữa hiệu quả chi phí, tính ổn định và nhu cầu hiệu năng thực tế của Apple đối với linh kiện kết nối.
Lý do Apple không dùng tiến trình 2nm cho modem 5G C2
Mặc dù Apple được cho là đã đảm bảo hơn một nửa nguồn cung 2nm ban đầu của TSMC, công nghệ tiên tiến này sẽ không được dành cho modem 5G C2. Thay vào đó, Commercial Times đưa tin rằng công ty Cupertino sẽ sử dụng nút 4nm ‘N4’ cho chip băng tần cơ sở sắp tới của mình. Cần nhớ rằng chip C1 được tìm thấy trong iPhone 16e cũng được chế tạo trên tiến trình 4nm cũ hơn. Điều này cho thấy có rất ít nhu cầu chuyển sang biến thể 2nm mới nhất và tốt nhất cho loại chip này.
Ngoài việc tiết kiệm chi phí, dường như không có động lực nào khác để Apple chuyển sang tiến trình 3nm hoặc 2nm của TSMC cho C2. Và với vị thế là một gã khổng lồ nghìn tỷ đô la, tiền bạc có lẽ không phải là mối quan tâm lớn khi tận dụng công nghệ mới nhất cho các linh kiện nội bộ của mình. Vậy, dựa trên báo cáo này, tại sao Apple lại dựa vào một quy trình sản xuất cũ hơn?
Nhà phân tích Ming-Chi Kuo của TF International Securities trước đây đã đưa ra ý kiến rằng các modem tiên tiến không phải là thành phần tiêu thụ nhiều điện năng nhất trong một chiếc điện thoại thông minh. Ông cũng đề cập rằng lợi tức đầu tư (return on investment) vào việc phát triển modem nội bộ không cao, và việc Apple chuyển sang một công nghệ quang khắc tiên tiến hơn không nhất thiết có nghĩa là tốc độ truyền dẫn sẽ cao hơn.
Modem 5G C2 mang lại gì: Tốc độ và chiến lược toàn diện của iPhone 18
Tuy nhiên, một lợi thế mà C2 sẽ có so với C1 và C1X là báo cáo cho biết nó sẽ hỗ trợ cả hai mạng 5G là mmWave và sub-6GHz. Điều này có nghĩa là chỉ một khác biệt duy nhất đó cũng có thể mang lại một sự nâng cấp lớn về tốc độ cho người dùng, đặc biệt ở các thị trường hỗ trợ mmWave.
Rất có thể toàn bộ dòng iPhone 18, bao gồm cả chiếc iPhone gập được đồn đoán của Apple, sẽ được trang bị modem C2. Với những cải tiến mà C1X được cho là mang lại, sẽ rất thú vị để xem Apple nâng tầm chuẩn mực như thế nào chỉ trong một năm. Đối với tiến trình N4 của TSMC, nó mang lại mức cải thiện hiệu suất 5% so với nút N5, với mức tăng mật độ bóng bán dẫn (transistor density) khiêm tốn là 6%.
Việc lựa chọn tiến trình 4nm cho modem C2 là một động thái chiến lược cân bằng. Nó cho phép Apple tập trung nguồn lực và ưu tiên nguồn cung 2nm khan hiếm cho các chip hiệu năng cao như A20 và A20 Pro. Đồng thời, việc sử dụng 4nm đã được kiểm chứng cũng giúp đảm bảo sản lượng ổn định và giảm thiểu rủi ro trong quá trình chuyển đổi quan trọng sang modem 5G nội bộ, vốn là một dự án phức tạp và tốn kém.