Cuộc chiến pháp lý tốn nhiều giấy mực giữa hai gã khổng lồ trong ngành công nghiệp game là Sony và Tencent xoay quanh tựa game Light of Motiram cuối cùng đã đi đến hồi kết. Trò chơi này, vốn bị cộng đồng game thủ và Sony cáo buộc là một bản sao trắng trợn của dòng game Horizon đình đám, hiện đã chính thức bị gỡ bỏ khỏi các nền tảng phân phối trực tuyến lớn. Sau khi đạt được một thỏa thuận dàn xếp bí mật, vụ kiện đã được tòa án hủy bỏ với những điều khoản ngăn chặn việc khởi kiện lại, đồng nghĩa với việc Light of Motiram đã hoàn toàn biến mất khỏi các cửa hàng Steam và Epic Games, đánh dấu một chiến thắng ngầm dành cho nhà sản xuất PlayStation.
Thỏa thuận bí mật và sự biến mất của Light of Motiram
Theo những thông tin mới nhất, cuộc đối đầu pháp lý căng thẳng đã kết thúc bằng một cái kết khá êm thấm trên giấy tờ nhưng lại triệt để trên thực tế. Ông Sean Durkin, người đứng đầu bộ phận truyền thông của Tencent tại khu vực Châu Mỹ, đã xác nhận với trang tin The Verge rằng Sony và Tencent đã đạt được một nghị quyết giải quyết bí mật. Ông cũng nhấn mạnh rằng sẽ không có thêm bất kỳ bình luận công khai nào về vấn đề này. Điều này đồng nghĩa với việc các chi tiết cụ thể về số tiền bồi thường hay các điều khoản nhượng bộ sẽ mãi mãi nằm trong vòng bí mật.
Có vẻ như không có sự thù hằn quá sâu sắc nào tồn tại sau vụ kiện, ít nhất là từ phía Tencent. Ông Durkin chia sẻ thêm rằng cả hai công ty đều mong muốn được hợp tác cùng nhau trong tương lai. Tuy nhiên, về phía Sony, hãng này vẫn giữ thái độ im lặng và chưa đưa ra bất kỳ phản hồi nào trước các yêu cầu bình luận từ báo chí. Mặc dù các chi tiết của thỏa thuận dàn xếp không được tiết lộ, nhưng thực tế đang diễn ra cho thấy Light of Motiram sẽ không bao giờ còn cơ hội nhìn thấy ánh sáng mặt trời nữa.
Hiện tại, danh sách niêm yết của Light of Motiram trên cả hai nền tảng phân phối game lớn nhất thế giới là Steam và Epic Games đều đã bị gỡ bỏ hoàn toàn. Trang web chính thức của trò chơi vẫn còn hoạt động, nhưng đường liên kết dẫn đến mục “thêm vào danh sách mong ước” (wishlist) trên Steam giờ đây chỉ chuyển hướng người dùng về trang chủ của nền tảng này. Trên mạng xã hội, tài khoản X (trước đây là Twitter) chính thức của trò chơi cũng “đóng băng” hoàn toàn, với bài đăng cuối cùng xuất hiện từ tháng 3.
Tranh cãi về bản sao “nô lệ” của dòng game Horizon
Quay trở lại thời điểm tháng 11 năm 2024, đoạn trailer giới thiệu của Light of Motiram đã tạo ra một làn sóng phấn khích lẫn hoang mang trong cộng đồng game thủ. Rất nhiều người khi xem qua đã lầm tưởng rằng đây là một phần hậu bản, một phần ngoại truyện (spinoff) hoặc một bản mở rộng (DLC) mới thuộc vũ trụ Horizon của Sony. Sự nhầm lẫn này là hoàn toàn có cơ sở bởi mức độ tương đồng đến kinh ngạc giữa hai tựa game.
Bất chấp vẻ ngoài, phong cách nghệ thuật, đồ họa, lối chơi, cơ chế chiến đấu, cốt truyện và thậm chí là thiết kế nhân vật chính gần như giống hệt nhau, Light of Motiram thực tế không phải là một phần của thương hiệu Horizon và hoàn toàn không có bất kỳ liên hệ bản quyền nào với nó. Trong một động thái không mấy ngạc nhiên, Sony đã đệ đơn kiện Tencent vài tháng sau đó, cáo buộc gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc đã tạo ra một “bản sao nô lệ” (slavish clone) vi phạm nghiêm trọng quyền sở hữu trí tuệ.
Tencent đã phản ứng vô cùng quyết liệt trước cáo buộc này. Gã khổng lồ Trung Quốc lập luận rằng Sony đang cố gắng độc quyền một thể loại game cụ thể. Họ cũng cho rằng tựa game Horizon Zero Dawn của Sony vốn dĩ không phải là một sản phẩm nguyên bản, và tòa án thiếu thẩm quyền xét xử đối với Tencent Holdings tại Trung Quốc – công ty mẹ của nhà phát triển game, đơn vị mà Tencent cho rằng chưa được tống đạt giấy tờ hợp lệ.
Đáp trả lại, Sony cáo buộc Tencent đang chơi trò “vỏ bọc” (shell game) để trốn tránh trách nhiệm pháp lý. Phía Sony khẳng định rằng thiệt hại đối với thương hiệu Horizon đã xảy ra và gọi những lời bào chữa của Tencent là “vô nghĩa”. Cuộc chiến lời qua tiếng lại này đã đẩy căng thẳng lên đến đỉnh điểm trước khi hai bên ngồi vào bàn đàm phán.
Sự thật đằng sau hậu trường và cái kết được báo trước
Một chi tiết thú vị được tiết lộ trong hồ sơ vụ kiện đã phơi bày những toan tính đằng sau hậu trường. Cụ thể, Tencent đã từng đề xuất ý tưởng về một trò chơi di động lấy bối cảnh trong vũ trụ Horizon với Sony tại Hội nghị các nhà phát triển trò chơi (GDC) năm 2024. Tuy nhiên, trong quá trình chào mời, Tencent đã “quên” không đề cập đến việc họ đã bắt đầu âm thầm phát triển Light of Motiram từ năm 2023. Mặc dù Sony đã thẳng thừng từ chối ý tưởng hợp tác này, Tencent vẫn tiếp tục phát triển tựa game “bắt chước” của mình.
Vụ án vốn được ấn định sẽ đưa ra xét xử tại tòa vào tháng 1 tới đây. Tuy nhiên, có vẻ như Tencent đã nhận ra điều mà tất cả mọi người đều đang nghĩ: họ có rất ít cơ hội chiến thắng trong vụ kiện này nếu để nó đi đến phán quyết cuối cùng của tòa án. Với những bằng chứng rõ ràng về sự tương đồng và hành vi phát triển game, việc chấp nhận một thỏa thuận dàn xếp, gỡ bỏ game và “bắt tay làm hòa” để hướng tới tương lai dường như là lựa chọn khôn ngoan nhất để Tencent cắt lỗ và tránh những rắc rối pháp lý lớn hơn.